¿Por qué Alemania depende del carbón?

En la política alemana, las cuestiones medioambientales son uno de los puntos focales para el intercambio de intereses entre los partidos. Entre ellos, el impacto medioambiental de la producción de energía es particularmente importante y el uso del carbón es una prioridad absoluta. Sin embargo, dado el panorama político actual en Alemania, lograr este compromiso en materia medioambiental parece poco realista.

El Partido Verde (Die Grünen), que es el más radical en términos de protección del medio ambiente (fueron ellos los que cerraron por completo todas las centrales nucleares en Alemania alrededor de 2012), es también el partido que se opone firmemente a las centrales eléctricas de lignito. Exigen el cierre inmediato de 20 centrales eléctricas de carbón para reducir la generación eléctrica contaminante. En cuanto al déficit energético que deja el cierre de centrales eléctricas, se cubrirá con nuevas fuentes de energía.

Alemania es un país rico-en carbón, especialmente en las zonas tradicionales productoras-de carbón, que se encuentran en las regiones de Ruhr y Sauerland, en el lado occidental del país. Todavía producen carbón en la actualidad. Fueron precisamente los abundantes recursos de carbón de estas áreas y las minas de hierro vecinas lo que ayudó a Alemania a completar la industrialización y la acumulación primitiva de capital durante la Revolución Industrial, convirtiéndose en una de las principales potencias del continente europeo. De hecho, a excepción de los distritos de Ruhr y Saar, la mayoría de las áreas todavía son lignito. Sin embargo, los recursos de carbón de Alemania no están distribuidos equitativamente, especialmente la hulla de mayor-calidad, que se ha agotado después de siglos de minería.

En la parte central de Alemania, desde la orilla occidental del Rin, aguas arriba del río Weesche hasta la frontera con los Países Bajos, las minas producen lignito. Debido al agotamiento de los recursos de hulla, el consumo actual de hulla en Alemania debe importarse del extranjero. Rusia es el mayor exportador (no solo de gas natural), y representa más de un-tercio de las importaciones de hulla de Alemania, seguida por potencias energéticas como Estados Unidos, Australia y Colombia. Los altos costos de importación obligan a los productores de energía alemanes a considerar el uso de carbón de lignito de calidad inferior producido en el país.

El dolor de la transición energética de Alemania tiene ciertas implicaciones para China con una estructura energética similar. La gente debería reconocer y respetar los ricos recursos de carbón de China y centrarse en la utilización limpia del carbón en lugar de reaccionar irracionalmente contra el carbón, exigiendo ciegamente ajustes en la estructura energética.