El carbón está compuesto principalmente por elementos como carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y fósforo. La proporción combinada de carbono, hidrógeno y oxígeno representa más del 95% de la materia orgánica. Es una fuente de energía muy importante y una materia prima clave para la metalurgia y la industria química. Se clasifica en varios tipos, entre ellos el lignito, el carbón bituminoso, la antracita y la semi-antracita.
En 2011, China era el mayor productor de carbón del mundo, con una producción de carbón de 3,24 mil millones de toneladas, equivalente a 1,800,4 mil millones de toneladas equivalentes de petróleo, lo que representa el 48,3% del total mundial. Estados Unidos ocupó el segundo lugar, con el 14,8% de la producción mundial, seguido de Australia en tercer lugar con el 6,3%. India e Indonesia ocuparon el cuarto y quinto lugar, representando el 5,8% y el 5,0% de la producción mundial, respectivamente.
El carbón se divide en tres tipos: lignito, hulla bituminosa y antracita. Los diferentes tipos de carbón tienen diferentes composiciones y calidades, y sus poderes caloríficos también varían.
1. Lignito: Mayormente en forma de bloques, de color marrón oscuro, con brillo opaco y textura suelta; contiene aproximadamente un 40% de volátiles, tiene un punto de ignición bajo y es fácil de inflamar; arde rápidamente con una llama grande y produce humo negro; tiene un contenido de carbono y un valor calorífico bajos (el valor calorífico varía mucho según el grado del carbón de origen), se quema durante un corto tiempo y requiere un repostaje frecuente.
2. Carbón bituminoso: Generalmente se presenta en forma granular o en pequeños bloques, pudiendo también presentarse en polvo. Es mayoritariamente negro y brillante, de textura fina y contiene más del 30% de volátiles. Tiene un punto de ignición relativamente bajo y es fácil de encender; tiene un alto contenido de carbono y valor calorífico, se enciende rápidamente, produce llamas largas y genera mucho humo negro. El tiempo de combustión es relativamente largo; la mayoría de los carbones bituminosos son pegajosos y tienden a formar escoria durante la combustión.
3. Carbón de antracita: Disponible tanto en polvo como en pequeños trozos, es de color negro con brillo metálico y brillante. Bajas impurezas, textura densa, alto contenido de carbono fijo, que alcanza más del 80%; bajo contenido de materia volátil, inferior al 10%, alto punto de ignición, no es fácil de inflamar; pero alto poder calorífico, lento para encenderse inicialmente, llama grande una vez encendida, fuerte producción de calor, llama corta, menos humo, tiempo de combustión prolongado, adhesividad débil y no propenso a la formación de escoria durante la combustión. Se debe mezclar con una cantidad adecuada de tierra de carbón para quemar para reducir la intensidad del calor.
4. Turba de carbón: el tipo menos carbonizado, con bajo contenido de carbono y alto contenido de humedad, el valor Mar puede alcanzar hasta el 90%, por lo que debe secarse al aire-antes de su uso; La ceniza de turba se derrite fácilmente, tiene un bajo poder calorífico y contiene mucha materia volátil, lo que la hace altamente inflamable.
